夜色像打翻的墨，浸透了维多利亚式庄园的尖顶，艾琳坐在书房的鎏金扶手椅上，指尖划过红木桌面冰凉的纹理，眼睫垂着，看不清情绪，只有唇角那抹弧度，像淬了毒的钩子。
门被推开时，利亚姆正站在玄关，外套上还沾着伦敦的湿雾，额角有细密的汗，他刚从三天的跨国会议赶来，甚至没来得及换身衣服，就接到了她的电话——她说：“过来，我等你。”
“艾琳。”他开口，声音带着长途飞行的沙哑，却下意识地放轻。
她没抬头，只指了指脚边的位置：“跪下。”
利亚姆的呼吸顿了顿，眼底闪过一丝几乎无法察觉的挣扎，但下一秒，他已屈膝跪在冰凉的大理石地板上，像一匹被驯服的狼，收起了所有獠牙，艾琳这才抬眼，墨绿色的瞳仁里映着他跪倒的身影，冷得像初冬的湖面。
“三天，”她开口，指尖敲击着桌面，笃、笃、笃，像在数着罪状，“你知道我最讨厌什么吗？”
利亚姆垂着头，喉结滚动：“……失约。”
“不是失约，”她站起身，裙摆拂过他的脸颊，丝绸的冰凉让他浑身一颤，“是让我等，利亚姆，你以为你是谁？”
他猛地抬头，撞进她幽深的目光里，那里有审视，有掌控，还有一种……近乎残忍的期待，他张了张嘴，却发不出声音，只能看着她缓缓蹲下，指尖挑起他的下巴，力道不重，却让他无法躲闪。
“你是我捡回来的野狗，”她凑近，呼吸拂过他的耳畔，带着雪松香水的冷冽，“别忘了，你今天所拥有的一切——地位、财富、甚至呼吸的空气，都是我给的，你要做的，不是让我等，而是像影子一样，永远在我需要的时候出现。”
利亚姆的指尖在身侧蜷缩，指甲陷进掌心，却疼得麻木，他想起三年前，他还是个在街头挣扎的创业者，是她递来一杯威士忌，说：“跟着我，我给你想要的。”从那以后，他成了她的“影子”，她的“工具”，她的……所有物。
“是，女王。”他终于开口，声音低哑得像砂纸摩擦。
艾琳满意地笑了，指尖在他下巴上轻轻拍了拍，像在安抚一只温顺的宠物。“很好。”她站起身，拿起桌上的文件，丢在他面前，“下周的并购案，我要你亲自去，如果出了任何差错……”
她没说完，但利亚姆知道，那“任何差错”的代价，可能是他失去的一切。
他捡起文件，纸张的边缘割得他指尖生疼，他却只是沉默地收好，起身时膝盖发僵，却不敢在她面前显露半分软弱。
“对了，”艾琳在他走到门口时开口，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的命令，“今晚不准回房间，睡在门口。”
利亚姆的脚步顿了顿，没有回头，只是应了一声：“是。”
门关上时，艾琳看着他的背影消失在走廊尽头，脸上的冷漠终于褪去，只剩下一丝疲惫，她走到窗边，看着外面漆黑的夜，指尖无意识地抚过胸口的位置——那里，好像空了一块。
她知道，她用“虐”的方式在驯化他，用冷漠和控制把他捆在身边，却忘了，野狗被拴得太久，也会学会挣脱。
而利亚姆，跪在书房门口的阴影里，听着里面传来的细微动静，闭上眼，想起她第一次见他时，眼里的光，那时候她还没学会用“虐”来掩饰喜欢，只是看着他说：“你很有趣，我想留着你。”
有趣吗？或许吧，只是后来，她的“有趣”，变成了“虐”，而他的“留着她”，变成了“离不开她”。
夜风从窗缝里钻进来，带着寒意，艾琳打了个寒颤，突然想起利亚姆外套上沾着的雪松香水——那是他最喜欢的味道，她说像“自由的气息”，后来他就天天穿着这件外套，仿佛这样，就能离自由近一点。
她走到门口，拉开一条缝，看到利亚姆蜷缩在门口，像个被遗弃的孩子，却倔强地没有离开。
艾琳的心，像被什么东西轻轻撞了一下。
她想说“进来吧”，却话到嘴边，变成了更冷的命令：“明天早上，给我做早餐。”
利亚姆抬起头，眼里闪过一丝光，很快又熄灭了，只低低应了声：“是。”
艾琳关上门，背靠着门板，慢慢滑坐在地上，她知道，这场“虐”的游戏，没有赢家，她是女王，却困在了自己的铁腕里；他是囚徒，却甘愿在她的掌心沉沦。
或许，这就是他们的爱——用最锋利的刀，剖开彼此的心，却在血淋淋的伤口里，找到了唯一的温度。
夜色更深了，庄园里的灯光一盏盏熄灭，只剩下书房门口，还亮着一盏小小的夜灯，像一颗不肯熄灭的心。
而女王的心尖上，终于，有了一丝名为“软肋”的温度。